Om man misstänker att man har Hortons huvudvärk bör man uppsöka en vårdcentral. Det gäller att ta läkemedel så snabbt som möjligt eftersom attackerna kommer snabbt och utan förvarning. Det finns flera olika snabbverkande medel som brukar ge god effekt. Syrgasbehandling är en annan metod som kan prövas.

Alkohol förvärrar symptomen på Hortons huvudvärk

Den som är inne i en anfallsperiod bör undvika att dricka alkohol och avstå från rökning. Ändrade sömnvanor kan utlösa en attack. Vissa blir hjälpta av att sova med högt huvudläge.

Orsaken till Hortons huvudvärk är inte helt känd, däremot vet man att delar av hjärnan inom området hypothalamus aktiveras. Det blir då störningar i det autonoma nervsystemets reglering från hypothalamus. Det immunologiska systemet tros också spela en viss roll. Det verkar som att Hortons huvudvärk till viss del är ärftlig.

Hortons huvudvärk kännetecknas av att den sitter på ena sidan av huvudet, oftast kring ögat. Värken varar från 15 minuter upp till tre timmar och är oerhört intensiv. Andra symptom som kan uppstå är nästäppa, att öga eller näsa rinner, rodnad i ögonvitan, minskad pupill eller svettningar i pannan och ansiktet.

Smärtsam men ofarlig

Den som befinner sig i en huvudvärksperiod bör undvika att dricka alkohol, speciellt öl, och vissa läkemedel. Hortons huvudvärk skiljer sig från migrän bland annat på så sätt att man inte brukar må illa eller kräkas. Sjukdomen är mycket obehaglig men ofarlig.

Hortons huvudvärk ger en mycket kraftig värk. Smärtan uppkommer alltid på ena sidan av huvudet och kommer i attacker. Detta upprepas dygn efter dygn och kan pågå i veckor och månader. Besvären kan sedan upphöra och vara borta i flera månader, ibland under flera år.

Vanligare hos män

Hortons huvudvärk är betydligt vanligare hos män och oftast finns den i släkten. Kvinnor som drabbas blir ofta bättre under graviditet. Hortons huvudvärk är inte lika känd som migrän och den är också relativt sällsynt. Bara en på tusen beräknas få sjukdomen.